События романа разворачиваются во времена израильского судьи Самуила. В ту эпоху Израиль не знает еще секретов плавки железа, но, вопреки мирской логике, одерживает военные победы над филистимлянами. Ощущая на себе заступничество Бога, израильский народ, тем не менее, смотрит на соседние экономически и политически более развитые народы, пытаясь подражать им и в принятии языческих верований, и в избрании царя. Сюжет опирается на первые одиннадцать глав Первой книги Царств Священного Писания, однако, несмотря на историческую основу повествования, автор говорит о насущных для современного человека проблемах, вопросах и жизненных ситуациях.