Один из самых значительных романов Дж. Макдональда повествует об обретении веры священником Англиканской церкви, формально занимающим место пастора прихода в викторианской Англии, которого обращает к серьёзным размышлениям привратник парка. Обращение священника вызывает бурные обсуждения в городке и меняет устоявшиеся порядки. Роман наполнен рассуждениями о Боге, покаянии, пути нравственного совершенствования, идеальном обществе. Священнику доверяет свою тайну молодая леди, чей брат оказывается замешан истории с убийством.

Cвященник Томас Уингфолд занимает совершенно особое место в ряду персонажей Макдональда. Именно его именем названо виртуальное сообщество современных почитателей писателя и выпускаемый им ежеквартальный журнал. Главной темой романа является духовная эволюция, возрастание и постепенное пробуждение её героев, и хотя мелодраматических поворотов сюжета в нём хватает, основное «действие» происходит всё-таки внутри, в мыслях, чувствах и совести Томаса Уингфолда и других персонажей. Сам Макдональд тоже выделял роман особым образом.

«Эту книгу… я считаю одной из самых важных своих работ, — отмечал он. — Будет ли её читать широкая публика, я даже не могу предположить. Местами она действительно немного трудная».